对于大型中央空调冷水机系统而言，一般采用的是趟开式循环水系统作为全厂的冷却水系统，采用密闭式循环水系统冷却工艺介质，所以说封闭式循环冷却水系统根据各种装置工艺的不同，又分为温水系统和热水系统。封闭循环水系统和趟开式水系统通过换热进行交换。

中央空调冷水机冷却水系统主要用来降低中央空调冷水机组的介质温度，使介质温度满足工艺要求。根据冷却水系统循环工艺的不同，通常分为两种：趟开式和封闭式冷却水系统。

在趟开式循环冷却水系统中，冷却水用过后，也不是立即排放掉，也不是收回循环再用，而水的再冷却是通过冷却塔来进行的。因此水在循环过程中要与空气接触，部分水在通过冷却塔时会被蒸发掉，因而水中各种矿物质也不断地被蒸发掉，水中各种矿物质和离子含量不断被浓度增加。为了维持各种矿物质和离子含量稳定在某一值上，必须对系统补充一定的冷却水，统称补充水，并派出一定量的浓缩水。

封闭式冷却水系统又称密闭式循环冷却水系统。在此系统中，在循环过程中，冷却水不是暴露在空气中，所以水量损失小。水中各种矿物质和离子含量一般不发生变化。水的再冷却是通过另一台换热设备中用其他冷却介质来进行。